天早就黑了，殿里点着儿臂粗的牛油蜡烛，将整座宫殿照的亮如白昼。萧晔坐在最上首，下首挨着的是几位相公，然后是工部、户部、太仆、将作……朝臣们这会儿也顾不上什么位次尊卑，一径乱哄哄的坐着。内宦们在众位贵人身边小跑来去，将各种各样的条陈驿报送到每一个该翻阅他们的人手中。
萧晔手边的茶已经凉了，他正在看锦州知州的上书，这老头儿因是庆元年间的状元，惯会掉书袋，把一篇文章做的花团锦簇，半天也说不到点子上。萧晔看着看着，就有些心不在焉了起来。
已经是亥时了，那人想必已经睡了吧。昨晚的软玉温香似乎还残留在他怀中，萧晔就那么看着那张恬静的睡颜，一直到金鸡报晓，方才依依不舍地起身。七年了，从他意识到自己对叶萱的感情后，他整整等待了七年，筹谋了七年。他以为自己还要等更久，或许是上天垂怜，终于让他得到了那个人。
将叶萱拥在怀中的时候，有那么一个瞬间，萧晔几乎要喜极而泣。他想，自己绝对不会放手的，不管她是愿意还是不愿意，就算是逼迫她，也要将她紧紧攥在手心。还好，他察觉到了叶萱的异样。她虽然生气痛苦，但对自己并没有恨意。假若一个女子并不恨那个强占了自己的男人，这代表什么？萧晔的心砰砰砰直跳，是不是代表……她也对自己有意。
想到这里，萧晔的眉眼不由自主柔和了起来。他是个勤勉的君王，面对如此天灾，原本他该全身心地投入到朝政之中的，只是一想到玉英殿里的那个女子，他的就坐立难安，恨不得立时冲出去将叶萱拥在怀里。
他正在神思不属，下首的蒋恪咳嗽一声：“官家。”见萧晔竟然没听到，老头儿的眉毛高高挑起，又拔高了调门叫道，“官家。”萧晔手一抖，手边的茶水就泼了半盏。“官家似乎心有所思。”蒋恪的眼神略带凌厉。
这本是很无礼的行为，但蒋恪是景宗朝时的老臣，当朝首相。他立身极正，一心为公，很得萧晔敬重。经历了三个乱七八糟的皇帝，好不容易盼来萧晔这样一个有明君潜质的，蒋恪恨不得萧晔时时都以圣人的标准要求自己。此时见萧晔竟然在这种时候走神，那双眼睛立时就瞪了起来。
“蒋相，蒋相。”一旁的魏元连忙打圆场，“眼下已是亥时了，官家忙了一天，现下有疲惫之态，也是应有之义嘛。”他是几个丞相里老好人，惯来负责和稀泥。
“魏相说的是，蒋相年老，更该早早歇息才是。”一听这个阴阳怪气的声音，萧晔就知道是郑年宽。郑年宽是废帝萧曜的岳父，原本该是国丈。结果一场五王之变，萧曜身殒，连着郑年宽的女儿也跟着上了吊，偏让萧晔捡了这个便宜。他是勋贵出身，家祖有从龙之功，自己又是景宗时的老臣，萧晔不能拿他怎么样，只能任他在丞相的位子上晃悠着，时不时地冒出来给自己添堵。
朝中五个丞相，其中就分了三个派系。萧晔整日里看着他们带着门生故吏明争暗斗，还有一众不甘寂寞的勋贵，一堆想要出来找存在感的宗室。他皇帝做的越来越好，可也觉得日子越来越没有趣味。
其实他做这个皇帝，也不过是为了那个人罢了。他知道叶萱希望自己做个明君，就竭尽全力地去治理这个国家。说他有多仁慈多宽和，那其实只是表象。不过是叶萱希望他如此，所以他遮掩掉自己的冷情与淡漠，将所有深沉的心机都藏在黑暗里。
好不容易到了亥时二刻，萧晔终于从崇德殿里脱身出来。他只带着高成福一人，轻车熟路地就走到了玉英殿。
叶萱没有睡，听到了熟悉的脚步声，她放下手里的书册：“你来了。”他们两人都是聪明人，萧晔会来，叶萱也知道萧晔会来。“坐吧，九郎。”叶萱给萧晔倒了一杯茶，见萧晔黏黏糊糊地想过来抱自己，她也没有躲开。任由萧晔将下巴搁在自己的肩膀上，叶萱淡淡道，“九郎，你还想继续做这个官家吗？”
萧晔抬起头，他笑了笑：“是不是继续做，就不能再这样抱着你？”
叶萱没来由地生起一股怒气：“你既然知道，为何还要一错再错。我们俩是不可能的，如果你不想泥足深陷，继而身败名裂，就不要再来见我！”
“我不想。”
叶萱怔了怔：“什么？”
萧晔握住她的手，捏弄着她春葱似的纤细手指：“我说我不想。”他将叶萱的手抓到唇边吻了吻，语气轻描淡写，却透着一股难以违逆的执拗，“我只想要你，剩下的都可以不要。”
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