“汗血马远在费尔干盆地，”严江坐在案前，沾水画出路图，“若想得到，需西出狄道，入大月氏，沿祁连山下的河西走廊进入塔克拉玛干盆地，沿途可经楼兰诸多城过绕山而行……”
“为什么要绕那么大一个圈？”陇西家小公子李信问。
“中间是大沙漠，无水无草，险恶至极，有进无出……”严江给他讲了沙漠里的流沙、尘暴、高温和严寒，听得李信一惊一诈，大月氏盘踞河西走廊，阻断商路，严禁透露西域事物，年轻的小公子听着大秦之外还有如此精彩的故事，不由心驰神往，恨不得亲身走上一趟。
严江又讲到在西域的香料特产，重点讲了一种紫花苜蓿的植物，耐干旱冷热，是马匹牛羊最喜欢的食物，就是靠吃苜蓿，才培育出汗血马这种优质马种。
中间讲得饿了，他又提起西域的胡椒孜然辣椒是羊肉牛肉的绝配，吃过一次绝对忘记不了，李信将信将疑，立刻让手下奴仆去宰了一头肥羊——牛是不敢杀的，那是重罪。
古代的羊肉毫无添加，切块后用木签串上，放碳火上很快溢出油脂，在炭火上吱吱冒烟，激发出一股让人欲罢不能的滋味，再撒上一点辣椒粉、精盐与孜然，只尝了一口，李公子便说不出话来，只顾昨上埋头狂吃。
吃完后，感觉精神得到升华的李信要求将严江手上的调料全部买了。
这自然是不行的，他还要靠这个打出口碑呢，于是他面露迟疑，缓缓说了一个价格。
小公子面色瞬间苍白，迟疑了一会，不舍地把剩下的几串肉串打包，说是要回去和爷爷商量。
严江自然恭送，送完回房继续补觉，睡前还看了一眼床上里团成一团的猫主子，它平躺床上正睡得香甜，也是很不猫头鹰了。
这主子从来不按一只好猫头鹰的习性那样睁一只眼闭一只眼睡，爱床铺爱骑马爱吃辣椒孜然烤肉，这辣椒还是自己当年从老家带过来的呢，眼看就要被吃光了，只剩下几十颗辣椒仔，刚刚又把最后一点辣椒粉给李信吃了，怕是起来要炸毛呢。
严江又点愁，唉，早知道要穿越，怎么着也该带点红薯土豆玉米啊，现在可好，只有辣椒了。
他睡了两个时辰，李信失落地找上门来，他没能说服家主，又想吃那美肉，便借询问西域诸事，两人又聊了一两个时辰，直至天黑，终于，李信露出自己的目的：“天色已晚，你我一见如故，我准备了好酒美羊，不如一起露天而食，把酒言欢……”
严江同意了，于是下手烹烤，拿了调料，微笑地提出自己的目的：“公子既然如此喜欢，江倒有一策，可以两全。”
“哦，江兄请讲！”李信立时坐直了身子。
“这些东西，江皆有种子，只是初来秦地，无地可种，若公子不弃，可以由江租种土地，收成按地均分，公子以为如何？”严江将烤好的肉串放入盘中，微笑着举杯相问。
秦国土地是国有的！国有的！私人不能买卖，想要得地，就得上战场立功得爵，然后才有土地分发给后人，否则便只能当雇农给别人耕种。数十年后，秦国统一没仗打，眼看平民再无出头之日，雇农陈胜对同行说“苟富贵，无相忘”，还被怼说你一佣耕“何富贵也？”这才有了那愤然的“燕雀安知鸿鹄之志”！
李信也是大世家出身，瞬间想通其中关窍，大笑干杯，道：“江兄既信我，必不负所托！”
陇西公候的家族，要多少地没有？
两人把酒言欢，各自畅饮，气氛越发火热，颇有一见如故之感。
突然，李信本能感觉一阵寒意，自少便在家族军中长大的少年有着野兽般的直觉，本能回头，便看到榻上一只足有手臂长的白色角枭正对他冷漠而视，那不怒自威的眼眸竟然让他有一种陪同父亲觐见大王的感觉——一定是喝多了，枭鸟虽凶猛，但如何能与大王相提并论？
正想着，那枭鸟竟大步而来，挥着翅膀就掀了酒樽，正要再掀盘子时被严江眼急有快地抱住，用希腊语苦口婆心地劝道：“你是才最重要的，但这个两脚兽关系到我能不能在这里种辣椒啊，他家才有地，还是这里的地头蛇，特别有关系呢，要是得罪了他，我们就得去赵国混了！”
他家主子特别聪明，才一两个月就和他一起学会了希腊语——亚历山大统一的北非中东西亚，哪怕帝国崩溃了一百年，他的三大统领瓜分出的国家依然统治了从地中海到印度河，都是希腊语可以通行的地方，直到最近，本地土著们才重新推翻了这些国家，建立起罗马、安息帝国、孔雀王朝、大夏。
猫主子还是不依，大有你不把他赶出去，我就和你分手的意图。
就在这时，李信也十分惊叹地观察着这只神俊的鸟儿：“这鸟简直奇俊，江兄，再过数月便是我十七生辰，需要入军中服役，若你肯割爱将它赠我，收益的事情我愿让出三成利。”
那胡人皆有驯鸟刺探军情之用，若他能得一只，便在战事上更添胜算，相比之下，一点小利何足挂哉，大丈夫便应上战场建功立业！
严江简直要控制不住猫主子了，又担心李公子强要了鸟去，便用秦语糟蹋自家枭鸟：“这不行的，我家小主娇生惯养，老鼠都不会抓，只在晚上起来吃饭，长得太胖飞上半时辰就要歇息……”
但不知为何，本应听不懂秦语的鸟儿似乎气得更厉害了。
“你怎么能如此养鸟，知道熬鹰么，不听话就该饿着！”李信大为可惜，“你这鸟都养废了，还不如烤着吃了……”
这下猫主子倒是不挣扎了，一双利眼牢牢盯着李信，仿佛要把他记下来。
于是严江打个哈哈，说和鸟儿主宠情深，没法分开，真不能给，这才把遗憾的李公子送走。
送走麻烦后，严江这才揉了一把主子：“陛下今天倒是好脾气呢，来，我再给你做一盘烤肉。”
他把桌上的肉放到一边，因为知晓主子从来不吃别人的剩菜。
陛下收着翅膀，享受着服侍，目光越发深沉。
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初秋的咸阳城人流如织，一如往日。
秦宫之中，年轻的秦王淡然地放下了来自雍都的消息，再过一年，他将在雍都加冠亲政。
最近他新收罗了一位奇人，尉缭，以此人之才，当得大任。