瑶 芳随手翻了一页书，将根系着红丝带的缕空云纹银书签夹在了书里，开始想事情。要买人，要换大房子，升官又要有更多、更花钱的交际，家里的钱，够用么？贺家 两处产业，一是老家祖产，有田有铺，取租的。二是京城，老太太的嫁妆并贺家在京城置办的少许产业，也是取租。既没有家仆经商，也没有门人孝敬。贺敬文的俸 禄，将将能供奉两个师爷。
可老太太的话，也是有道理的，输人不能输阵。做了这样的官儿，就要讲究些个排场，否则容易被人看轻。颜回穷，叫安贫乐道，不是颜回而穷，那就是穷酸。会叫人看不起的。
要 经商呢？还得看门路、懂行情，不然得亏死。说起来，唯有当铺不是“与民争利”，然而当铺要有老人儿坐阵，会估价才行。也有官员入干股的，那却不是明面儿上 的能拿出来说道的了。这个钱，不好拿。以贺敬文的能耐，瑶芳怕烧了他的手。这一位，还是继续当他的清官、忠臣为妙。
要怎么样才能 想个既不违法乱纪，又能挣钱的路子呢？这全家上下，就没一个精通这个的。老太太是老派人，取租就得。继母倒是有拼劲儿，奈何经验太少，在娘家时养家糊口靠 自己苦干，如今执掌一家，将家务事能上手，瑶芳对她已经很满意了。自己呢，也从未做过这等事，入宫前，家计不归她管，入宫后，就压根儿不用愁钱。
此 事最难的，还不在想一个生财的路子。而在于能让贺敬文接受，贺敬文也有一些文人的臭脾气，不大瞧得上商人。若叫他知道家里人经商，他自己就先能将生意搅黄 了。也不能叫他贪腐，纵然他乐意，金銮殿上那一位也不开心。升他的官儿，就是因他清廉正直，若是贺敬文也犯了贪墨这一条，那一位恨起他来，比恨汪知府还要 狠十倍。
前太妃为钱发起了愁：这等事儿，她是真不熟，可她要不想，家里也没几个能想着办法的人。
丽芳想了一回事儿，不去打搅弟弟，却戳一戳妹妹的胳膊：“嗳，咱们什么时候往阿敏她们家去？我将书还她，这书可贵呢，花了她哥哥百多个钱。”
瑶芳眼睛一亮：“书？湘州府那儿印的书么？”
丽芳道：“也不全是，也有湘州府印的，也有外面流过来的——那个更贵。不过湘州府那里，有人自外地买了才子们写的话本子，自己印来卖，就要便宜些儿。到了湘州，咱们把月钱凑一块儿，每月就能买一本新的，还不耽误买旁的东西的花销。”
瑶芳笑得眉眼弯弯：“好的呀！”印书卖！好主意啊！书是现成的，故事也是有的，百来文买一本，回来印它百八十本的，转手一卖，一次总能赚上几吊钱的。想到了门路，瑶芳就笑了。开开心心地跟丽芳走到门外，商议着怎么跟彭家姐妹见面，又如何凑份子买书。
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心情好的时候，时光总是过得很快的。瑶芳生日在四月里，须臾便到。彼时湘州府上下皆知贺敬文升做了知府，然贺知府还未抵达，下官的家眷们抱着试探的心情，都送了颇厚的礼物。五月十六是丽芳生日，也发了一笔小财。
丽芳生日之后，贺敬文便到了。他与张先生一同来的，看着人黑瘦了些，眼睛却亮得很，两颊泛着些红光，脑袋昂得高高的，很像一只战胜了的公鸡。看得韩燕娘眼角一跳，很想将墙角大瓶子里插的鸡毛掸子抽出来再揍他一顿。
老太太却很开心：“回来就好，回来就好！哎呀，我儿子居然做到四品了，比你老子有能耐！”
贺敬文也嘿嘿地笑着：“娘过奖了。”
瑶芳心道，举人，做到四品，差不多也是封顶儿了，往后辈子顶多就跟现在一个样儿了。干不好，还要降，有甚好开心的？想着，自己也笑了起来：这可比上辈子强多了啊！
与兄姐一起上来恭喜。
贺敬文这回太高兴，也不摆严父的谱儿了，跟儿子说话也是极和气的：“到了州府那里，我想个法子，塞你进府学里听课，如何？”
贺成章道：“怕我年幼，先生只串讲了一回功课，府学里的教授们讲得深奥我听不懂。我还没学作文章呢，他们那里，考过秀才试的都有好些人。”
贺敬文皱眉道：“那先试着听听。”
张先生也说：“只要底子好，背书的功课下得深，作文章一点就透的。”当然，只会背书的傻子除外。
韩燕娘道：“好了，都一路辛苦，食水都预备下了，都去梳洗了，回来用饭。有什么话儿，用过饭再讲。”
贺敬文与张老先生都说好，韩燕娘又命赏平安等跟随的人银钱。贺敬文才去洗漱，门上彭县丞等人已杀上门来道贺来了——礼物，自然不会少的。
彭县丞很是欢喜，他亦接到了吏部行文，由他升做了这宁乡的县令。经张老先生的书信告知，这里头贺敬文为他说了不少好话。因贺敬文呆，说的话人都信，以为他也是个好人。湘州府上下大换血，彭县丞因此得利。欢喜得在前衙那里踱着方步，听书记等人拍他马屁。
听得正过瘾呢，就有一衙役跑了来：“快快，老爷来了。”彭县丞快步迎了过去，见面先恭喜，继而道谢。
贺敬文加快着容尚书的作派，缓声道：“哎～这也要你自己做得好，否则我说什么也是无用的嘛。”
彭县丞连连称是，又说：“真是舍不得大人呐！”
贺敬文抹一抹唇上两撇胡子：“我就在这湘州府，离得又不远，想见就来嘛。”
两人又说数句，彭县丞左右看看，像才发现似的，问道：“张先生呢？”
张先生才梳洗完，就被小学生堵在了门口。老先生大喘两口气，作了个请的动作：“里面说吧。”
好几个月没见了，正得交换一下情报。张先生这数月里发生的事说了，陛见自是没他的份儿的，却跟着见了容尚书。“我观容尚书对令尊，也是无奈得很，又不好放手，管又不好管。”
“鸡肋，”瑶芳犀利地点评自己的亲爹，一点情面也不留，“可到了这个份儿上，我就不信宫里那位会不知道容尚书与咱们家的关系。想摘，也摘不干净啦。可怜。挺好。”上辈子，瑶芳跟容家的关系没暴露，是因为一直没联系过。这辈子，打从贺家进京开始，这事儿就不一样了。
张先生道：“未来之事，要更复杂了。令尊做知府与治一县差别大了去了，以前只要与州府打交道即可，现在却要跟巡抚见面。能做到巡抚的，都不是傻子。还有各种关系，布政使、学政、等等等等，令尊……”
“还照旧吧。叫人不理他就行了。”瑶芳对亲爹的要求极低，一直傻下去就可以了。所有舆论一类的事情，自有他们来办。
张先生道：“我也是这样想的，顶多，我这把老骨头再多操点心吧。”
瑶芳又问：“不知道李千户走了，来的是什么人？是不是他们老姜家的人？”姜姓，国姓。
张先生沉痛地道：“正是。”他听瑶芳说过的，楚王反，内里有宗室附逆，其中一个便是吴王家的远枝。这货他爹因着新君改革宗室制度，许远枝宗室以才能录官，真杀实砍地挣了个千户来做。又一心培养儿子，希望儿子能继承自己的事业，总比做个闲散宗室风光得多。
万没想到能文能武、得千户所上下敬重的儿子脑子居然进了水，为了讨好花魁，竟偷了亲爹的大印，领着带个千户所千多号兵，他投了逆贼！这小子还是家中独子，真是坑死了爹娘。连千里之外的吴王家，也被他坑惨了。
两人心中都是一沉，瑶芳道：“见了再说，那贱人都不见了踪影，这一个，先看看罢。还有一事，家里的钱，怕要不够使了。我琢磨着，得有一个生财的路子，先生看可行不可行？”将刻书印的事儿讲了。
张 先生心头一动，他那《志怪录》写了很久了，也颇想付梓，口里却犹豫道：“这……本钱也不须很多，也算是个文雅事儿。干股一类的事情，交给谷师爷去办，他有 分寸的。只是，印书也不能光凭我这一本，又或拣旁人家出过的再印，还要寻摸几个好写这个的书生，季季有新书，那样才好。”
瑶芳道：“只要这路子能走得通就行。”
张先生道：“如何走不通？咱们老家那里，哦，小娘子离家的时候还小，是不知道，州府那里，市井话本子，是极畅销的。这湘州府，我看也不是很差的。说句不好听的，背后还有令尊，生意不会差。”
瑶芳放心了，问道：“那新千户？”千户所在湘州府境内，总是要打交道的。
张先生道：“那千户是正字辈的，名姜正清，与今上平辈。与小娘子说的，是对得上号的。他家两位公子，皆是夫人所出。”
“等等！我记得我说过，他就一个独子，算来今年好有十五了！叫姜长炀。”
张先生惊愕道：“因小娘子特特说过，我也特特留意，在京里托容尚书查过，是两个公子。长公子名长炀，今年十五不假，少公子名长焕，今年七岁了，正少小娘子一岁。”
咔吧，前太妃的下巴又掉了：“这又是什么鬼？姜长焕是从哪里冒出来的？”
☆、第51章 一号作死鬼
????不管这位从来没听说的姜长焕兄是从哪里冒出来的，他马上就要出现在湘州府了。瑶芳与张先生只能接受这么个现实，决定等见了人再说。张先生道：“据说还是个孩子，应该碍不着什么大事儿，”说完不见回声，便问瑶芳，“怎么？有什么不妥么？”
瑶芳“唔”了一声：“没什么妥不妥的，一个要紧的人没出现，咱们不是也过到现在了么？少一个、多一个的，又有什么相干？多的这一个，要是用得好了，也许还有旁的用处。毕竟做千户的是他爹，可不是他哥。”
“小娘子的意思，是要看看这位少公子是不是可造之材，用他来牵制其兄？”张先生想了一下，续道，“恐怕有些棘手，他今年才七岁，他哥哥已经十五了，不大好办。”
瑶芳微笑道：“一个人，有没有用，得看怎么用。谁个说要他跟他哥争这点子‘兵权’了？”
张先生有种不太好的预感，警惕地看着小女学生。瑶芳被他逗乐了：“先生莫慌，我又不会做些什么。”
“……”总是有种不安心的感觉。
瑶芳无奈地道：“他有两个儿子，总不能只为一个着想。不是什么人都有那份儿胆气去造反的。事到临头，大义灭亲也是有的。事情，还没有坏到那个地步。我现在更想知道，那个消失了的女人，去了哪里。”
这个问题不是张先生能回答得了的，答不了索性就不回答了，张先生道：“小娘子说的那个人，原本姓什么？”
“……”这个还真是不知道！瑶芳的气势终于一顿，“管她是谁，只要冒头了，她就讨不着好儿。”
“愿闻其详。”张先生十分惊讶，因为先前提到这个女人的时候，瑶芳还是一脸的义愤。听说人不见了的时候，也很有些恼羞成怒的意思。现在这么镇定，很让人不习惯。
瑶芳微微一笑：“您忘了，家父最见不得这样的事情了。有一丝儿风声透到他的耳朵里，你看他参是不参。凡参某人，朝廷的惯例，总是往严重的说。偷针的说他偷金，打人的说他要将人打死了。这个么……”
张先生道：“如此，令尊要被楚王记恨上了，可不是什么好事儿。”
“要被他赏识了，才不是好事儿呢。楚王真要反了，多大的一个巴掌丢到朝廷的脸上呐？金銮殿里那一位，不迁怒才是出了鬼了。这样挺好的，咬牙挺过去了，自有后福。凡做事，哪有不冒一点风险的？”
张先生道：“只得如此了。那位千户不多时便要到了，必会来府上拜访的。再仔细看看，是不是父母授意，长子出头。”
瑶芳道：“就依先生。对了，新的同知，什么时候到任呐？”湘州府上来，比被水清了一遍还干净，蓝同知遭贬谪远窜，新同知还没消息呢。
张先生道：“小娘子不记得了？”