两人都正是年富力强，精血旺健的时候，不仅成帝日渐沉溺于此，就连宣帝做到后头都免不了从中得趣。
宣帝每每想起被撩拨得不能自制，倒在成帝怀中任由他摆弄的模样，都觉着胸闷如堵，甚至嫌恶起自己这副身体，更深深记恨成帝。只是深宫高墙，四周又有太监看押，他想走也走不了，只能数着日子，等成帝践诺，放他离宫。
直到五日之后，成帝一早便将他弄了起来，吩咐人替他更衣梳头，又亲手拿了粉盒，替他在颈间擦上一层白粉遮掩不雅的痕迹。
宣帝心中隐约猜到了缘故，却也不多问，只垂头任成帝给他上妆。成帝替他遮住颈上红痕，抬头看见他眼下一圈青痕，便一手抬起他的脸，指端沾了薄粉向那儿抹去。
待抹得匀了，成帝便拉着宣帝踏出寝宫，共乘龙辇。宣帝连忙辞让不肯，却被成帝硬拉了上去。
车帘密密垂下，成帝更为放肆，将宣帝搂在怀中说道：“今日朝上要议立储之事。此事一定，以后阿挚便能住在宫里，与朕日日同进同出。阿挚可高兴？”
既然容许他上朝，也就该宣布他病愈，可以回府了。宣帝从心底透出一个笑容，垂下头答道：“臣弟自然高兴，多谢皇兄垂爱。”
成帝的指头抚上他的嘴角，顺着唇线来回滑动，神色之中满是自负之意：“只要你好生听话，朕自然不会亏待你，权势富贵任你取用。阿挚，朕与你的日子还长着呢。”
升朝之后，宣帝仍列位群臣之中。成帝在龙椅上环视众臣，缓缓开口：“朕已决意立临川王为储，钦天监可为朕择一佳日，明年便行册封礼。临川王……”
“臣在。”宣帝踏出一步，双手捧圭，平静地站在阶下。
“你现在仍领礼部尚书一职，如今正是年底，礼部事务烦多，你且辛苦几日，筹备元旦等节庆事宜。待过了上元节，再将此职卸下吧。”
还有一个多月……宣帝躬身应诺，只听成帝在上头又说道：“虽然册封大礼要待过了年再行，但朕立储之意既决，上元节过后，你交接清礼部职务，便搬入宫中来吧。”
“皇上……”殿中有几个老臣欲开口进谏，成帝却将手一挥，只道：“朕意已决，众卿不必多言。只是前朝未曾立过太子，东宫久无人居，仓促间也住不得人，临川王暂住景福殿即可。朕与临川王兄弟惠好，欲翻建东宫，过了冬天工部便着人筹备，为王建一棠棣楼，以示朕手足之情。”
他说这话时，双目定定望着宣帝，目中情谊分明可见。宣帝只管低了头，既不接口也不谢恩，心中却将他狠狠骂了千百回。
棠棣楼……上辈子哪来的棠棣楼，那不是给张贵妃建的玉霰楼么？敢情是建宫殿上瘾，拿我这个名君作幌子，要毁我的声誉，让我成了跟你一样奢侈无度的昏君吧？还是想让天下人都知道，我这个储君就是你养在宫里的……男妃……
不过旁人倒没看出，或是没敢想他们兄弟已到了这君不君臣不臣的地步。散朝之后，还有许多大臣恭喜他即将当上这个皇太弟；更有阿谀之辈当着他的面便吹捧成帝如何关爱手足，赞美他们兄弟之间的情谊深厚。
这些人的唠叨他一个字也听不进耳朵，只越过人潮向远处的朱煊望去。朱煊已先行下了殿，和往常一样，并不和他打招呼，径直往宫门而去。直走出数百步，才忽然回头看了一下，正和他目光遥遥对上。
宣帝眼眶一热，几乎要开口叫他。可是周围有众臣拥簇交谈，他不能在这时候失控。他看到朱煊向他微笑，隔着有天堑般遥远的距离，以口形说道：“恭喜王爷。”
而在他身后，正有太监前来传旨，说是成帝叫他暂且回宫，要与他商议元旦祭礼的事。
宣帝与围上来的众人客套几句，复又跟在太监身后，从殿侧出去，登上了成帝的御辇。一进辇中，成帝便拉着他倒在自己身上，踌躇满志地说道：“我家阿挚出身最尊贵，姿容才具也都远胜那些后宫妇人。东宫且叫他们慢慢去建，以后朕便将你长置在景福殿中，既为朕爱弟，又为朕爱妃，岂非一桩佳话……”
成帝声音渐低，手已探入宣帝衣摆之内，流连不已。宣帝才从他床上起来不久，稍经拨弄，就已有了反应，浑身紧绷着挨在他身上，虽然极力忍耐着，气息却已粗重了起来，腰腿也微微发软。成帝也不再带他回集英殿，直回了自己平日办公的文德殿，借口讨论公务摒退众人，就把他带入殿中欢好。
到了天色擦黑时，成帝终于肯放他回府。临行时还拉着他的手叮嘱道：“朕待你这样用心，阿挚万不可有负于朕。你须知这天下是朕的，朕能立你便能废你，你若敢生出旁的心思，朕绝不姑息。”
宣帝一心只想着回府造反，这翻话只当耳旁风，叩谢过圣恩便小步蹭到阶下，坐软轿回到了临川王府。
他出来时匆忙，不曾清理过体内，又经这一路颠簸，下轿时衣服已晕湿了几层，因此还未下轿，便先叫人备水沐浴。沐浴时有几个小太监要来伺候他，宣帝尽数斥退，自己将身子洗了几遍，连体内那见不得人的东西也亲手抠挖出来，用的力道极大，竟带了许多血丝出来。
他也不甚在意，换了新衣之后便叫人将旧衣都烧掉，自己拿绢帕将头发擦得半干，又叫王义拿了盒粉来，坐在镜前遮掩吻痕。看看痕迹不显，便唤王义：“去叫谆于长史来，本王有事要与他商议！”
7、密谋
淳于嘉进门时，宣帝正倚在榻上喝酒，见他进来也不坐正，而是十分随意地叫了一声：“幼道。”叫他坐到榻上陪自己一起喝一杯。
屋里既没生火也没熏香，几扇窗户都大开着，吹得屋里一片清寒。淳于嘉顶着风雪进来，竟也没觉出这屋里和外头有什么区别。他匆匆施了一礼，就挨着榻边坐下，从宣帝手里接过一杯醇酒，仰头灌了进去。
他身上犹带着湿冷之气，头发上都沾着些雪沫，几杯酒灌下去，身子还有些打颤。宣帝看他冷得厉害，便捧着一杯热酒叫王义：“替淳于长史换身衣裳，再添两个火盆来。”犹豫了一下又道：“把窗户也闭上几扇吧。”
这几日闭居宫中，集英殿里那种温暖到腻人的香气一直像乌云般沉沉压在他心上。以至回府之后，他都受不了室内气息，硬叫人将门户大开，熏笼香炉全数撤了下去，宁可只凭着热酒暖身。
可是他自己情愿挨冻，却不能叫旁人陪着他。下人也就罢了，淳于嘉却是他今后一直得用的臣子，无论登基时还是后来朱煊反叛、西狨入侵，都是此人替他出谋划策，鼎定了大局。所以就算淳于嘉在朝中结党营私、贪赃受贿，他也都睁一眼闭一眼，不多追究……
做臣子最要紧的也就是忠诚精干，纵然有些小毛病，也不是不能容忍的。就连反过一回的朱煊他现在都打算笼络好，防他踏上前世那条不归路，何况淳于嘉这样瑕不掩瑜的良臣。
万一人在他这儿冻出病来，到用人之际不能起身，岂不是他自己耽误自己？
王义激动地出去吩咐人添火，又亲自闭了他身后那几扇窗户，又抱了件狐裘来替他披上。此时淳于嘉也换了衣裳回来，两腮犹被冻得通红，进门来又行了一回礼，低声谢道：“多谢王爷赐衣，嘉方才还想进谏，这样冷的天气，王爷正该添衣向火，怎么敞开窗户叫寒风这样吹着？若王爷冻病了，天下万民都要恨臣等无能，不能劝王爷保重玉体，臣等也只得以死谢罪了。”
宣帝心中一动，眼神向外一扫，王义便带了小太监退出门去，又叫人远远站开，不得偷听。待人都走远了，宣帝才敲着桌子叫他：“幼道在我这里何须拘礼，上来坐吧。我正有些事要问你，咱们共饮几杯再说话。”
淳于嘉一向脱略形骸，平常对宣帝只比对常人多加几分敬意而已，拘束是从没有过的。得他这么一召，便脱了鞋坐到榻上，先倒了杯酒饮尽，待身子暖融了，也不多浪费时间，直言问道：“王爷此时召嘉相见，可是为立储之事？还未恭喜王爷入主东宫，嘉在此先敬王爷一杯。”
宣帝如今听不得“立储”二字，皱眉放下筷子，斜倚在屏上，深深叹了一声。淳于嘉便也放下杯子，在榻上长跪起来：“莫非外间猜测有误，圣上立王爷为储，并非为了自身有隐疾，皇嗣上没有指望了？”
宣帝也没脸说出实话，闷了半天，只说了句：“成帝荒淫暴虐，得位不正，本王不忍令苍生受倒悬之苦，愿反抗暴政，救万民于水火之中。幼道可愿助我？”
淳于嘉面无表情地注视着宣帝，眼都不眨一下地听着这悖逆之语，只是垂首看着桌上酒浆，手肘撑在桌上问道：“王爷手中可有兵马？朝中可有朋党？振臂一挥可能得民心？”
现在虽然没有，但再过两年都能有的。宣帝心中有些不服气，又有些嗔怪淳于嘉态度和上辈子变化太大——上辈子最积极劝着他想法登基的就是此人，怎么现在自己求着他想辙了，他居然又反对起来了？
他一怒之下，倾身靠在桌案上，直盯着淳于嘉道：“若我此时一定要推翻暴君，当这天下之主呢？”
淳于嘉微微侧过了头，不肯与他眼神对视：“王爷何苦来哉？如今天下已定，成帝登基数月，也并无大过。且王爷即将立为储君，天下人皆知成帝对王爷兄弟情深，王爷若要此时动手，一来大义不在我们这边，二来手中并无兵力可用，三来民心向背……”
“那我就只能忍了？”宣帝胸中急怒，袍袖一拂，将满桌碟碗都拂到了地上，摔得屋内一片狼藉。他一手撑在桌上，粗重地喘息着，心里郁愤之情无处发泄，又在桌上狠狠捶了一拳。
淳于嘉从他手下抢了一壶酒出来，双手端着壶杯答道：“忍是要忍，却不能只是忍。方才嘉说了，若此时起事，王爷出师无名，纵成事也难逃弑君之名；若败了，则正中皇上之意——王爷不闻郑庄公与共叔段之事乎？所以王爷此时，正要事事顺从皇上，令天下人皆知王爷友爱兄长，温良恭敬。待王爷贤名显于天下，皇上再有不测，天下人只会乐见王爷登位，不会有其他想法了。”
哪来的兄友弟恭，他入宫根本就不是当什么皇太弟，而是当妃子去的。此事却又万万不可为人所知……
宣帝咬紧牙关，面无表情地靠在引枕上，只听淳于嘉又说道：“成帝虽然眼下尚无大过，但也有好大喜功的毛病。常言道，美男破老，美女破舌。王爷何不进献美人以懈其心志，再诱其重用奸佞，驱逐良臣。待成帝失了人心，皇上再收拾形势，自然要天下归心了。”
这一席话终于说进了宣帝心里，他双拳慢慢松开，唇角隐现一丝笑意：“幼道所言不差。”
岂止这句不差，淳于嘉还能说出更得他心意的话：“王爷如今已及冠，又将入主东宫，眼下最要紧的便是娶妻生子。一旦王爷有了嫡子，圣上又无嗣，这天下便稳稳当当地落入了王爷手中了。”