第七卷第一章消息
第四届北斗杯结束後的隔天。绽蓝色门帘上写着「万福」两个的拉面店前停了一辆天空蓝色的日产小型车ｃｕｂｅ。
从助手席走出来的是芦原，关上门之前对车里的人说，
「那我进去罗！」
「嗯，别忘了帮我拜托秀英君跟进藤君打声招呼，还有不要喝太多唷！」
坐在车里的人是市河，芦原跟她的交往已经进入第三年。
「哪有人中午就大开『喝』戒的啊！这里又是拉面店…。」
「提醒你嘛！不行吗？」
市河的声音拉高了一点，芦原赶紧改口，
「可以可以！当然可以！那……待会再去你店里接你。」
「嗯，早点来喔，还要去买东西呢！」市河满意地一笑，把芦原刚买不久的新车开走。
很明显，芦原被市河吃得死死的，所谓，最先爱上的人总是比较吃亏，这句话套用在这对恋人的身上绝对行得通。
目送着市河离开之後，芦原带着安心的笑容掀开门帘打开拉门走进店里。
有点重量的拉门「喀啦喀啦」地发出声响，店里的老板和两个徒弟精神饱满地喊了声「欢迎光临」。
＊＊＊
坐在最里面桌的几个人向芦原挥了挥手。在场的人有牙木、社、越智和洪秀英四个人。牙木是本届北斗杯的团长，社和越智则是参加本次大赛的成员。芦原则以前任团长的身分也来参一脚。
今年北斗杯，秀英担起大将的重担与亮对战，只可惜以三目半败北。会後，社和越智都向秀英邀局，早上在秀英伯父开的棋会所对奕後再到万福吃碗拉面。
这个不成文的惯例开始於第一年的北斗杯。
「塔矢君不能来吗？」看到来的只有芦原一个人，秀英有点失望地问。
「亮要我跟你说一声抱歉，棋院突然联络他要采访，没办法来。」
「真可惜，我还想利用时间跟塔矢君再对奕一次呢。」
社空出了个位子给芦原并问他：
「采访？以最年少之姿摘下十段头衔的专访啊？」
「好像是吧？卡到北斗杯就顺延到今天了。」
「你们东京本院最近是不是太沉闷了一点啊？就他一个人风光。」
「如果今年北斗杯，社君有抢下其中一个大将之位，我们东京本院的每个人都会非常恭敬而且毫不反驳地接受你的教训。」
越智拿出手帕，擦了擦眼镜，完全不把社的挖苦当作一回事，还反将了一军。
「去。」
跟过去比起来，这几年的日本棋院可以说是年轻棋士最活跃的时期。
伊角、和谷、越智、奈濑等人的实力也都陆续获得各方的认同，给日本棋院注入了许多年轻的活力。只是，依目前的成绩和受瞩目的程度来看，跟亮比起来还是相形见绌。并非其他年轻棋士真那麽技不如人，而是亮的表现太杰出了。
不久，点的面上桌了，吃了个七分饱的时候，又开始寒喧了一番。
「乾脆社转来东京本院吧？可以跟亮战个够。」芦原打趣地说，
「开玩笑，关西棋院的约一签可是七年耶。况且我也不想转，到死也要当关西鬼！叫上头的人去把进藤找回来啦！」
芦原叹了一口气：
「真没想到进藤申请交换留学没通过，最後还是自己跑到韩国去了。如此一来理事会的人紧急煞车，把公开筛选改成棋院指派的用意不就白费了吗？我看理事会的人真的会被他气死。」
「什麽意思啊？日本这边不是本来就打算用指派的了吗？来了一个台湾人。」
交换留学是第一年试办，只决定了日本和韩国各自派出一名棋士进行一年的在籍交换，选拔的方式则由棋院各自决定。韩国棋院采用的是公开筛选，交换过来的人是一个１６岁的两段棋士。
「嗯…」应该说吗？在韩国人的面前…。芦原想了想，